江蘇省宜興市磬山崇恩寺，原名磬山禪院，唐有開(kāi)元、宋有五山十剎、元有天界第一禪林，明有天下第一禪林、清有天下第一祖庭。而所謂唐有開(kāi)元，即唐玄宗開(kāi)元(七一三——七四一)年間，詔令天下各州置開(kāi)元寺，問(wèn)詔各州大寺，遂名開(kāi)元或修建規(guī)模宏大寺院，名謂開(kāi)元寺。而五山十剎，是宋庭南渡臨安，宋寧宗(一一九四年——一二二四年)時(shí)對(duì)江南名剎次第的奏準(zhǔn)。五山者：“余杭徑山興圣萬(wàn)壽寺、寧波阿育王山鄮峰廣利寺、寧波太白山天童景德寺，杭州北山景德靈隱寺、杭州南山浮慈報(bào)恩光孝寺。”十剎者：“杭州中天竺天寧萬(wàn)壽永祚寺、湖州道場(chǎng)山護(hù)圣萬(wàn)壽寺、南京蔣山太平興國(guó)寺、蘇州萬(wàn)壽山報(bào)恩光孝寺、奉化雪竇山資圣寺、溫州江心山龍翔寺、福州雪峰山崇圣寺、金華雪黃山寶林寺、蘇州虎丘山雪巖寺、天臺(tái)山國(guó)清教忠寺。”到了元代，至正二十七年(一三六七年)，元惠宗頒南京大天界寺為“天界第一禪林”。而到明洪武(一三六八——一三九八)年間，明太祖為大天界寺御書(shū)“天下第一禪林”，并為五山之冠，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)大天界寺的地位了。清代玉林通琇國(guó)師與皇帝的因緣，而寺院之冠的聲譽(yù)，則落到了江蘇宜興湖滏磬山的崇恩寺，稱(chēng)天下第一祖庭。乾隆題額原書(shū)已失，現(xiàn)為無(wú)錫祥符禪寺前方丈、前中國(guó)佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)茗山印鑫禪師所書(shū)，而牌坊二側(cè)石柱上的對(duì)聯(lián)：“象峰積翠光涵萬(wàn)壑耀乾坤，荊溪流清水過(guò)千巖穿日月”正絕妙地寫(xiě)照了這涵云繞霧、重翠簇?fù)怼魅~飄香、清溪幽泉的磬山幽谷。
磬山位于素有陶都之稱(chēng)的宜興西南五十里湖滏山區(qū)，這里終年蒼松翠柏簇?fù)?，峭嶂層巒崢嶸，清溪幽泉響松，峰回嶺側(cè)如畫(huà)。而特別是此磬山，象峰環(huán)鎖、玉立竹海、清溪環(huán)繞、芳草鋪地、頑石林立，仿佛一朵盛開(kāi)的蓮花，把天下第一祖庭輕輕地托在云霧之中。
磬山崇恩禪寺，始創(chuàng)于唐，迭經(jīng)興廢，幾經(jīng)滄桑。至明代萬(wàn)歷庚申(一六二〇年)，禪宗四十世，臨濟(jì)三十世天隱圓修禪師，親炙龍池幻有正傳十八年后，自京都南下，獨(dú)持一缽至荊溪湖滏之磬山，時(shí)遇大雪，五十余日，炊煙幾絕，與饑禽野獸為伍，只念佛門(mén)起衰，為恢臨濟(jì)宗綱，大禪師氏法門(mén)，巖辨正邪，應(yīng)化接機(jī)，開(kāi)法筳，轉(zhuǎn)法輪，如是十五年，四方響道之士，承風(fēng)趨座下。自是云水日臻，道望遠(yuǎn)播，于是磬山之名，翕然震于海內(nèi)。又嗣法弟子林皋通豫、宋際通授、山茨通際、箬庵通問(wèn)、玉林通琇，皆一時(shí)之法門(mén)龍象，特別是玉林通琇禪師二次奉詔進(jìn)京，內(nèi)殿從容問(wèn)道，說(shuō)法稱(chēng)旨，機(jī)辯縱橫，聲振帝廷，王親重臣競(jìng)相皈依問(wèn)道。一時(shí)間，磬山之名，是有重振臨濟(jì)之勢(shì)。磬山中興祖天隱圓修大師以沉潛篤實(shí)的禪風(fēng)傳人，其高徒箬庵通問(wèn)、玉林通琇以此衣缽傳承，開(kāi)創(chuàng)了杭州南澗理安寺系(亦稱(chēng)鎮(zhèn)江金山寺系)、杭州天目正宗寺系(亦稱(chēng)湖州報(bào)恩寺系)，自清初至后百年間，江南叢林，注明大剎如揚(yáng)州高旻，鎮(zhèn)江金山、竹林，常州天寧，杭州西天目，武康報(bào)恩，杭州大雄的歷代住持，皆是磬山的法子。
磬山為順治、康熙、雍正、乾隆四朝皇帝至寺巡幸之所，順治賜本山方丈玉林通琇禪師號(hào)大覺(jué)普濟(jì)能仁國(guó)師。特別是清世宗為振興闡教，光陽(yáng)磬山國(guó)師宗風(fēng)，于雍正四年(一七二六年)，內(nèi)庫(kù)撥幣營(yíng)葺磬山，五年(一一七二七年)，賜寺額崇恩，并親書(shū)碑文(即今天王殿廣場(chǎng)左御碑)。十年(一七三二年)，命擴(kuò)舊易新，同時(shí)訪得磬山六世國(guó)師法裔天慧實(shí)撤禪師，奉詔招入圓明園，特恩眷注，奏對(duì)契合稱(chēng)旨，明年(一七三四年)，命住磬山。十三年(一七三五年)，寺新建工竣，又御書(shū)新建緣起碑(即今天王殿廣場(chǎng)右御碑)，復(fù)賜寺額圣樂(lè)寺。并奉敕住揚(yáng)州高旻寺，是為一代中興之祖，其磬山國(guó)師宗風(fēng)、天慧家風(fēng)傳承至今，叢林盛譽(yù)：“天下叢林以高旻為規(guī)矩”。磬山似天慧實(shí)徹這樣的宗匠，何止一人，正如法裔上海寶山凈寺從達(dá)鏡達(dá)禪師，為“磬山法乳”題詞：“傳列祖之燈，超方哲匠振東南”，名震兩江的超方宗匠，住磬山者，自開(kāi)祖天隱圓修、箬庵通問(wèn)、玉林通琇、山際通授，云居行嵿，牧純超訓(xùn)、匡裔超來(lái)，起化超弘、若水超善、南古超隱、調(diào)梅明鼎、溶庵明湛、法南寶勝、天慧實(shí)徹、霈霖際源、恒霧際禪、宗鑒密培、漢禪印今、紹春印渡、性容大忍、郎文大章、定普乘楊、純?nèi)缑钊纭⒅緢?jiān)妙悟禪師，他們或雷卷風(fēng)馳，或孤危聳峭、或金針綿密，或父子投機(jī)、或箭峰相柱，或機(jī)辯縱橫；他們辦真實(shí)心、行真實(shí)行、悟真實(shí)道、說(shuō)真實(shí)法、化真實(shí)眾，他們無(wú)愧禪宗俊杰，臨濟(jì)兒孫、磬山哲匠，是他們續(xù)佛慧命，振興法幢，燈燈相傳，代有輩出。
磬山歷來(lái)為世所重，歷代奉行愛(ài)國(guó)愛(ài)教，在那日軍進(jìn)犯的年代，則是抗日的掩護(hù)所、供養(yǎng)站。在那解放戰(zhàn)爭(zhēng)的年代，白天國(guó)軍來(lái)?yè)尲Z，顆粒不給。晚上新四軍來(lái)求糧，方丈曰：“盡你們力氣拿”。這是老宜興黨政領(lǐng)導(dǎo)，在當(dāng)新四軍的干部交通和地下工作者時(shí)耳目所聞的親生經(jīng)歷。磬山如同其他的寺院一樣，幾經(jīng)滄桑興廢，而近代最慘重的，則是1942年侵華日軍與抗日武裝交戰(zhàn)與磬山寺，日軍縱火燒山，整個(gè)寺院幾乎全毀于火。至后指揮縱火燒寺的日軍少佐的兒孫，遠(yuǎn)涉渡洋來(lái)磬山，出資重修磬山，以消業(yè)障和罪孽，但未能如愿，而回東瀛。磬山至文革期間，幸存的幾間禪房亦被拆毀，在這以后的五十年里，磬山——天下第一祖庭之名，鮮為人知。
磬山逢盛世，在黨的宗教政策落實(shí)的同時(shí)，鑒于佛門(mén)四眾弟子的要求，無(wú)錫市宜興市政府，把磬山崇恩禪寺列入太湖風(fēng)景區(qū)陽(yáng)羨開(kāi)發(fā)景點(diǎn)。一九八九年六月，磬山法象的后賢大德，如臺(tái)灣法云寺戒德、竹林寺佛聲、普陀山方丈妙善、上海玉佛禪寺真禪妙悟、常州天寧寺松純、佛光山星云、鎮(zhèn)江金山寺慈舟、無(wú)錫開(kāi)元寺隆賢、磬山崇恩禪寺前主持純?nèi)?、現(xiàn)主持志堅(jiān)妙悟、美國(guó)佛研會(huì)壽治及當(dāng)今諸山長(zhǎng)老明旸、圣一、性空、楚光等聯(lián)合謹(jǐn)啟——募建磬山崇恩禪寺緣起：“功德林中，布施第一”，敬請(qǐng)隨力喜舍，聚沙成塔，共結(jié)佛緣。緣起分諸海內(nèi)外僅六載余，磬山祖庭，從沒(méi)有一磚一瓦的荒地上，到今天百?gòu)U俱舉，頓復(fù)舊觀，勝似舊觀。這是海內(nèi)外佛門(mén)弟子，各界同仁尊翁，名士大德樂(lè)施功德，共襄磬山祖庭的重建壯舉。今磬山近五百余平方的停車(chē)場(chǎng)，可同時(shí)停放近百輛大小客車(chē)，從停車(chē)場(chǎng)登百來(lái)余石臺(tái)階，即為天王殿廣場(chǎng)，可容納朝圣、旅游者數(shù)千余人，二側(cè)高聳的雍正御碑，如同固若金湯的御前侍衛(wèi)。天王殿宏大寬敞，按漢代的佛教規(guī)制，二側(cè)供奉四天王：東方持國(guó)天王(手持龍無(wú)鱗)，南方增長(zhǎng)天王(手持傘無(wú)骨)，西方廣目天王(手握琴無(wú)弦)，北方多聞天王(手持劍無(wú)鞘)，中間蓮臺(tái)佛龕宏麗莊嚴(yán)，雕刻精細(xì)，正面置彌勒佛，背后為韋陀菩薩。而正面三門(mén)的上方分別置匾曰：“藥師佛大道場(chǎng)”、“磬山崇恩禪寺”、“天下第一祖庭”，可謂開(kāi)章明義，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山也！
磬山自天隱修祖至玉林通琇國(guó)師住山，早課藥師，晚課彌陀。后玉林國(guó)師網(wǎng)武康上柏金車(chē)山報(bào)恩寺、長(zhǎng)興烏瞻山法濟(jì)寺、余杭大熊山崇恩禪寺、於潛西天目禪源寺等均遵此規(guī)。國(guó)師認(rèn)為要“化真實(shí)眾”，首先應(yīng)從這一生做起，要“消災(zāi)延壽”，則南無(wú)藥師佛可也！磬山與其他寺院不同，磬山大殿則奉供藥師佛和日光月光二菩薩，旁旁列婆羅門(mén)十二大將。為化真實(shí)眾，大殿的二內(nèi)壁鑲刻明代禮部尚書(shū)、大書(shū)法家董其昌的吉光片羽的楷書(shū)《金剛金》全經(jīng)，和佛門(mén)注明書(shū)家通州南山光升法師書(shū)《藥師經(jīng)》，以提高眾生以無(wú)相無(wú)我而解脫煩惱，破我執(zhí)而五蘊(yùn)皆空，消災(zāi)延壽也！令碑刻供善信和善聞樂(lè)見(jiàn)的誦念者，同沾法益，深種福田，同圓種智，俱臻?；邸４蟮铋_(kāi)面三十六米，進(jìn)深二十六米，高二十米，其宏麗壯觀，杰閣獨(dú)秀，雄峙映輝，若觀音名山普陀法雨大殿之金碧華絢，若五山第二的杭州靈隱大殿之炫耀赫奕，若十剎第五奉化雪寶大殿之高俊宏偉，若叢林古剎常州天寧大殿之幽凈莊嚴(yán)。磬山大殿自建成十多年來(lái)，江、浙、滬、皖遠(yuǎn)至京津關(guān)外，南達(dá)粵桂黔滇的信眾，一旦得病，即來(lái)磬山，請(qǐng)誦念“藥師佛懺”。遇到雙休日，懺事佛事竟無(wú)法調(diào)理安排！為什么會(huì)有如此殊勝難思之功德呢？玉林國(guó)師題藥師日課語(yǔ)曰：“閱藥師如來(lái)本愿功德，不覺(jué)驚愕失聲”，何于此經(jīng)，驚嘆如是？“今此如來(lái)使人所求如愿，遂從此永不退到，直至菩提。”“則求其不離欲鉤，而成佛智。處于順境，不致淪胥者，固無(wú)如修持藥師愿海者之殊勝難思也！”
盛世的磬山，百?gòu)U俱舉，一應(yīng)具備，殿有天王、大雄、西方往生、東方延生。樓有藏經(jīng)、玉佛、國(guó)師、鐘樓、鼓樓，堂有念佛、法堂、齊堂，另辟丈室、客房、上客房、寮房。古塔院諸祖拱列，新塔院住山諸祖按序就位。中興之師志堅(jiān)妙悟長(zhǎng)老的壽塔，巍然屹立在法乳禪堂的小廣場(chǎng)中央。妙悟長(zhǎng)老，為磬山十八世法裔，為磬山法乳所育的一代中興磬山巨匠。磬山的今天，院宇錯(cuò)落有致，依山修筑，整座寺院坐落在象山背上，在進(jìn)山門(mén)的臺(tái)階中央，仍保留象王的鼻孔，使朝圣進(jìn)山者剛踏磬山便見(jiàn)藥師佛端坐象王上的壯觀大雄之氣，大慈大悲的化眾之心！
磬山圣地也！名盛盈盈，古跡累累，信乎！開(kāi)山天隱修祖有“磬山十景”曰：“限門(mén)嶺、西施洞、面壁巖、萬(wàn)松徑、慈惠橋、武陵溪、望湖亭、白茅峰、洗缽池、修竹林?！敝緢?jiān)妙悟禪師中興磬山，又有“磬山新十景”曰：“華藏世界、登云大道、象王鼻孔、雍正御碑、金剛經(jīng)碑、藥師經(jīng)碑、磬山塔林、磬山宗堂、托龍雙橋、萬(wàn)年寶鼎?！?萬(wàn)年寶鼎乃上海企業(yè)家、磬山護(hù)法劉永華居士捐款幾十萬(wàn)鑄造的青銅香爐。“萬(wàn)年寶鼎”為磬山十六世、無(wú)錫祥符禪寺堂頭大和尚無(wú)相大續(xù)親書(shū)，殿銘為本山退居大和尚志堅(jiān)妙悟撰，著名書(shū)法家張炳炎所書(shū)。磬山宗堂為待建工程，一旦竣工，到時(shí)哺磬山法乳的法裔，其名錄可見(jiàn)無(wú)相、妙悟主編的《磬山法乳》。時(shí)上千名祖師濟(jì)濟(jì)一堂，壯觀哉磬山！實(shí)名哉天下第一祖庭！
