禪源寺位于浙江省臨安市西天目山南麓昭明、旭日兩峰之下，掩映在青山綠林之中，是浙江名剎之一。四周環(huán)山，景色極為幽雅。歷代高僧輩出，傳法系屬臨濟(jì)宗，遠(yuǎn)播東瀛?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，為浙江省一中所在地，浙江大學(xué)內(nèi)遷，曾暫駐于此。1941年4月15日，遭日機(jī)轟炸，大雄寶殿及東廂建筑化為灰燼，禪師寺由此趨于荒落。天目山一名“浮玉”，又名“天眼”，因山上有二湖謂為左右目，有“龍?jiān)础敝Q?！短藉居钣洝吩疲骸疤炷可礁呷Ь虐僬?，廣五百五十里?！碧炷可椒鸾涕_(kāi)山最初為晉代竺法曠法師，東晉名士謝安為吳興太守時(shí)，特來(lái)“展敬”；簡(jiǎn)文帝遣堂邑太守“詔問(wèn)起居”；孝武帝“要請(qǐng)至京，事以師禮”。唐代名僧慧琳入天目二十余年，講訓(xùn)僧徒，著名詩(shī)人白居易“至院稽問(wèn)佛法宗意“。洪諲禪師在經(jīng)歷了唐朝會(huì)昌法難之后，于大中初年“復(fù)僧服，乃還天目”。吳越王錢(qián)镠在年輕“應(yīng)募為軍”時(shí)，洪諲曾對(duì)他說(shuō)：“好自愛(ài)，他日貴極，當(dāng)以佛法為主?！卞X(qián)镠任杭州牧?xí)r，“見(jiàn)佛跪拜”，這和吳越建國(guó)后崇奉佛教大有關(guān)系，宋朝有無(wú)門(mén)慧開(kāi)禪師曾經(jīng)駐天目蓮花峰下。

元朝高僧有高峰禪師在至元十六年(1279年)春，“直造天目西峰之肩，有獅子巖拔地千里，巖石林立”，于是“造巖端為石，縈小室如舟”，“榜曰‘死關(guān)”。他有“三關(guān)”語(yǔ)以驗(yàn)學(xué)者，偈云：“來(lái)不入死關(guān)，去不出死關(guān)。鐵蛇鉆入海，撞到須彌山?！彼脑?shī)格調(diào)高古，《詠觀山》詩(shī)云：“一山高突兀，百里去城 ，老翠掛清曉，華滋積富春。江空潮勢(shì)連，云破月痕新。對(duì)此忘情者，林間有幾人？”其頸聯(lián)“江空”、“云破”，具有摩詰遺韻。繼之有中峰禪師，俗姓孫，錢(qián)塘人。幼讀《論語(yǔ)》、《孟子》，年十五出家，從高峰剃度于獅子院。高峰稱贊他“是竿上林新篁，他日成材未易量也”。大德年間，著名書(shū)法家趙子昂禮中峰和尚為本師，元仁宗曾賜號(hào)“法慧禪師”。元末毀于兵 。明洪熙元年(1425年)，智奧和尚重建，首度弟子，后照空和尚建立禪堂。宣德十年(1435年)建大雄寶殿。正統(tǒng)元年(1436年)，慧澄和尚塑大佛、繪影壁，并瓔珞觀音銅像、三世佛、羅漢、諸天伽藍(lán)祖師，山門(mén)、僧堂、齊堂鼎建一新，金碧輝映。明末又毀于兵 。清康熙四年(1665年)，玉林通秀國(guó)師重興道場(chǎng)，復(fù)為叢林。雍正十一年(1733年)，世宗皇帝御書(shū)“禪源寺”額懸于天王殿。是時(shí)山門(mén)進(jìn)內(nèi)為天王殿、韋馱殿；東為上客堂、客樓；西為云水樓、尊客房；中為大雄寶殿，寶殿東有藥師殿，西有戒堂、內(nèi)客堂；大雄寶殿后為法堂、御書(shū)樓、涵輝樓。正殿東有方丈室、追遠(yuǎn)堂、大悲閣、地藏殿；西有西方丈室、禪堂、蒙堂、戒堂。原有16座子院，全部浸入禪源寺。乾隆五十八年(1793年)重改建韋馱殿。嘉慶間(1796-1820年)，際界休周和尚重修殿宇，咸豐十五年(1860年)年，寺遭兵毀，僅存藥師殿(1865年)，于潛懸令訪請(qǐng)悟鎮(zhèn)和尚還山住禪源寺，香火漸盛。十二年重建大殿。光緒五年(1879年)募建禪堂；七年，定慧和尚募建法堂；十年復(fù)建方丈。十五年，以韋馱佛禱雨靈應(yīng)，德宗皇帝御賜“福佑潛城”額懸于寺中。

禪源寺開(kāi)創(chuàng)者為玉林國(guó)師。玉林國(guó)師(1614-1675年)，名通秀，俗姓楊，江蘇江陰人。幼即敏慧，19歲從磬山圓修出家，受具足戒。因聞馬祖道——“一口吸盡西江水”禪語(yǔ)，豁然大悟，師以“再來(lái)人”稱之，有“蓋天蓋地人中龍，他年必傳臨濟(jì)宗”之語(yǔ)。司法后傳臨濟(jì)宗，住湖州報(bào)恩寺，四方衲子，望風(fēng)而至。當(dāng)時(shí)與天童密云圓悟道法并行，稱為“二甘露門(mén)”。清順治帝：“ 響師德風(fēng)”，于十五年(1658年)遣使詔請(qǐng)。帝召至內(nèi)苑“從容問(wèn)道，恨相見(jiàn)之晚”，賜號(hào)“大覺(jué)禪師”。師“機(jī)辯縱橫”，皇情大悅，賜以名香、法衣。順治十七年(1660年)秋，再次召至京城，進(jìn)號(hào)“大沉普濟(jì)能仁國(guó)師”，賜紫衣金印，開(kāi)皇壇，于佛祖成道日在阜城門(mén)外慈壽寺為1500人說(shuō)菩薩大戒。武林紳士請(qǐng)師住持天目山。師以祖塔在天目山，惠然而來(lái)，天目山為武林發(fā)源，古木參天，最為幽勝。但因戰(zhàn)戰(zhàn)，不軌之徒妄加砍伐，森林遭到破壞。玉林國(guó)師以古德“千株竹，萬(wàn)株松，動(dòng)著無(wú)非觸祖翁”為訓(xùn)，石禁砍伐。數(shù)年之后，還復(fù)舊觀。他又重修殿宇，改山麓“雙清莊”為禪寺，形成目前禪源寺舊址之規(guī)模。康熙十四年(1675年)春，國(guó)師欲游五臺(tái)山，飄然北邁，因觸熱渡江，止于清江浦(今江蘇淮安)慈云庵，“澡身趺坐，說(shuō)偈而逝”。偈云：“本是無(wú)生，今亦無(wú)死，此為正說(shuō)?！笔缐哿茏佑悮w天目。

禪源寺規(guī)模宏大，布局完整。分中、東、西三條軸線：中軸線上依次為天王殿、韋馱殿、大雄寶殿、法堂(樓上為御書(shū)閣)、祖堂(樓上為涵輝樓)；東軸線上為客堂(又稱五間樓房)、上客房、藥師殿(樓為凈土閣)、方丈(樓為大澍閣)，追遠(yuǎn)堂(樓上為大悲樓)，追遠(yuǎn)堂東側(cè)又有地藏殿(樓上為觀音閣)；西軸線上為官客堂(又稱尊客堂，二層)西客堂(云水堂)、介堂(樓上為意珠樓、堂東為內(nèi)客堂)、禪堂、樓云軒(樓上為晚香閣、軒東為蒙堂)。其他尚有焙茶房、齊堂、庫(kù)存房等附屬建筑，目前，大雄寶殿以東建筑，因毀于日機(jī)轟炸，早以蕩然無(wú)存，但遺址猶在；西軸線上建筑，尚基本完整，只是官客堂已改建為“天目山賓館”，其余原建筑尚存。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，西天目曾為浙西抗日救亡連動(dòng)中心。1938年2月浙江省第一區(qū)壽員公署先遷入西天目禪源寺，舉辦國(guó)民抗日自自衛(wèi)隊(duì)干部訓(xùn)練班。繼之各類抗日組織機(jī)構(gòu)紛紛遷入。1939年1月浙西行署又遷入禪源寺，同年7月《浙西日?qǐng)?bào)》和《民族日?qǐng)?bào)》相繼創(chuàng)刊，中共浙江省委浙西特委派遣一批共產(chǎn)黨員、愛(ài)國(guó)人士入西天目，推動(dòng)抗日救亡運(yùn)動(dòng)。特別是1939年3月周恩來(lái)亦曾以國(guó)民政府軍事委員會(huì)政治部副部長(zhǎng)的公開(kāi)身份，到達(dá)西天目山禪源寺，向地處前線的愛(ài)國(guó)民眾宣傳中共中央的團(tuán)結(jié)抗日政策，分析抗戰(zhàn)形勢(shì)，指明抗日的光明前途，極大鼓舞了抗日士氣。周恩來(lái)此行，對(duì)于浙江黨的工作，對(duì)于統(tǒng)一戰(zhàn)線和抗日救亡運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，產(chǎn)生了巨大的影響，從此禪源寺成為抗日救亡的基地，被日寇視作眼中釘。1941年4月15，漢奸放火燒山指引目標(biāo)，日寇七架飛機(jī)肆無(wú)忌憚地低飛盤(pán)旋禪源寺上空，輪番投彈三十多枚，狂炸浙西行署駐地，整座寺院毀之一炬。

禪源寺在中國(guó)佛教史和浙江佛教史上均有特定地位。日本佛教臨濟(jì)宗視其為祖庭之一，曾多次來(lái)浙江參拜。西天目山林木茂盛，風(fēng)景幽雅，為杭州整個(gè)山系、水系之發(fā)源地。其水東出大溪溢東流而為苕溪，西趨于潛懸為紫溪，合廬之水，以淮于浙江。《水經(jīng)注》云：“浙江水出吳興郡于潛懸北天目山，山極高峻，崖嶺竦疊。西臨后洞，山上有霜木，皆是數(shù)百年樹(shù)，謂之翔鳳林；東西有瀑布，下注數(shù)畝深沼，名曰蛟池……又東南連山挾水，兩峰交峙，反頂對(duì)石，往往相捍。十余里中，積石磊砢，相扶而上，洞下白砂細(xì)石，狀若霜雪，水木相映，泉石爭(zhēng)輝，名曰樓林?！甭糜钨Y源極為豐富。目前有關(guān)部門(mén)正在大力開(kāi)闊辟“天目旅游線”，這對(duì)保存佛教文化遺址、弘揚(yáng)吳越傳統(tǒng)文化，有無(wú)量功德。近年來(lái)，地方政府確定以禪源寺址為修復(fù)范圍，制定規(guī)劃，通過(guò)募捐方式籌款，首先修復(fù)大雄寶殿，恢復(fù)官客堂原貌，再陸續(xù)修建西側(cè)藥師殿等建筑。