五臺(tái)山壽寧寺位于臺(tái)懷中心寺廟集群區(qū)西，處于坡度較緩的半山脊中。從臺(tái)懷腹地遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，壽寧寺山門(mén)前東側(cè) 的鼓樓正好背襯藍(lán)天白云，因樓的四根立柱看不見(jiàn)，好象樓頭凌空欲飛。壽寧寺創(chuàng)建于北齊，以后各代屢修。

該寺占地九千八百平方米，寺內(nèi)有元代碑記和清康熙年 間碑記。據(jù)《清涼山志》載：”壽寧寺古名王子焚身寺。高齊第三子，自識(shí)宿命，厭塵勞，于此燃身。供圣菩薩現(xiàn)形火光中。內(nèi)侍劉謙之回奏，帝悼之，敕建寺焉。 唐普雨大師，奏昭宗重修，撥州田百頃，充常住費(fèi)。宋景德初。敕改建曰壽寧”。“王子焚身”的故事，自此在人們中間廣泛流傳。據(jù)說(shuō)，南北朝時(shí)期，北齊文宣帝 高洋的第三子，連年帶兵打仗，后來(lái)負(fù)傷。他看到戰(zhàn)亂帶來(lái)的災(zāi)難，意識(shí)到自己犯有罪過(guò)，從此厭惡宮廷世事。天保七年(公元556年)，他得了重病，幾番醫(yī)治 都不見(jiàn)效，便來(lái)到五臺(tái)山。一天，他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)有一位老人，指責(zé)他求圣少勞，而且倦怠。加上病入膏肓，無(wú)法醫(yī)治，王子就在這山脊較平緩的地帶，占燃干 柴，舉身赴火，以焚身來(lái)超渡自己。就在焚身的火光中，菩薩現(xiàn)形。這就是后人所謂的“燃身現(xiàn)佛”。

壽寧寺坐北朝南，現(xiàn)存寺廟建筑有鐘鼓樓、六角亭、中殿、后殿和僧舍等三十多間。中軸線(xiàn)上自南而北依次為天 王殿、文殊殿、大雄寶殿和后殿。 天王殿兩側(cè)東為鐘樓，西為鼓樓。 文殊殿坐落于王子焚身處，是一座建于石砌須彌座上的六角亭子。亭內(nèi)原供木刻王子像，現(xiàn)供彩塑文殊菩薩像。大雄寶殿，面寬19.3米，進(jìn)深12.4米，單檐 四阿頂。殿內(nèi)供著“三世佛”，殿之兩山還有彩塑十八羅漢。