長(zhǎng)期以來(lái)，我們形成了這樣一種認(rèn)識(shí)：中華民族是一個(gè)熱愛(ài)自然的民族，注重天人合一。中國(guó)園林模仿自然，再現(xiàn)自然，表現(xiàn)出對(duì)自然的熱愛(ài)和人與自然的協(xié)調(diào)；西方人提倡人勝天，所以園林以人工形式強(qiáng)迫自然是不自然的。

中西園林差異的原因是什么？對(duì)自然的熱愛(ài)程度不同嗎？讓我們來(lái)看看中西園林的背景。

中國(guó)古代山川秀美，自然環(huán)境優(yōu)越。人們對(duì)美麗神秘的自然充滿熱愛(ài)和崇拜，對(duì)中國(guó)園林的發(fā)展起著重要作用，如神仙思想（包括昆侖山和海上神山的傳說(shuō)）、天人合一思想、君子比德思想、隱逸文化等，都將中國(guó)文化與自然景觀植被聯(lián)系起來(lái)。

中國(guó)園林起源于對(duì)純自然的模仿，即第一自然，并沿著自然風(fēng)光的方向發(fā)展了幾千年。西方花園是從一些實(shí)用的果樹園、蔬菜園和葡萄園開發(fā)出來(lái)的，逐漸開始向欣賞花園過(guò)渡?；▔⑦\(yùn)河、噴泉等西方傳統(tǒng)園林的元素實(shí)際上是從農(nóng)業(yè)景觀中的種植邊界和灌溉設(shè)施中發(fā)展起來(lái)的。雖然隨著花園藝術(shù)的增加，它與原型的聯(lián)系并不那么明顯，但我們?nèi)匀豢梢钥吹剿c農(nóng)業(yè)的密切關(guān)系，從西方花園保留的實(shí)用傳統(tǒng)。

因此，西方園林模仿第二自然，或者更確切地說(shuō)，原始園林本身就是第二自然。這是一種園藝栽培景觀，幾何布局是這種景觀的特點(diǎn)，西方園林沿幾何道路開始發(fā)展。事實(shí)上，對(duì)于任何一種文明來(lái)說(shuō)，我們今天可以追溯到一些可以稱為園林起源的人工環(huán)境，它們應(yīng)該是實(shí)用的，或用于祭祀或宗教儀式，或用于獲取基本的生活材料?！盎▓@是人類最古老的藝術(shù)形式之一”，當(dāng)早期的人類“發(fā)明了用荊棘樹枝制成的圍欄來(lái)保護(hù)原始花園免受野獸和類似的損害”時(shí)，花園就產(chǎn)生了。索倫森是丹麥著名的設(shè)計(jì)師（C.Th.Srensen，1893-1979)對(duì)園林起源的看法。

索倫森的觀點(diǎn)在西方社會(huì)具有廣泛的代表性，表達(dá)了西方人對(duì)實(shí)用花園的理解。這是一種花園形式。在西方語(yǔ)言中，“garden”“jardin”和“garten“這些詞涵蓋了菜園、果園、葡萄園甚至墓地，即使根本沒(méi)有觀賞功能。

中國(guó)園林早已從實(shí)用性發(fā)展到觀賞性，基本拋棄了實(shí)用性，增添了強(qiáng)烈的象征性。在中國(guó)，園林這個(gè)詞不包含這種用途的土地，無(wú)論是古代還是今天。中國(guó)2000多年的園林歷史在人們的腦海中形成了對(duì)“園林”一詞、漢語(yǔ)“園林”和英語(yǔ)“園林”一詞的固定理解garden“不完全對(duì)等，”garden“概念比“園林”概念更廣泛。在漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期，西方歷史園林既實(shí)用又欣賞。即便是現(xiàn)在，園林仍然保留著相當(dāng)實(shí)用的傳統(tǒng)，實(shí)用的園林在歐洲隨處可見。在歷史上，西方園林在很多情況下都是進(jìn)行生產(chǎn)和園藝實(shí)驗(yàn)的地方。西亞園林不僅是歐洲的傳統(tǒng)園林，也是世界園林的另一個(gè)分支，也起源于第二自然。它是西亞干旱氣候條件下灌溉農(nóng)業(yè)的再現(xiàn)。

到了18世紀(jì)，西方的園林風(fēng)格突然發(fā)生了很大的變化，自然風(fēng)景園林出現(xiàn)在英國(guó)，這種自然風(fēng)格一直影響著今天。事實(shí)上，這種變化也是由西方園林的性質(zhì)決定的，其性質(zhì)是基于第二自然。當(dāng)時(shí)英國(guó)出現(xiàn)了大量的農(nóng)業(yè)景觀——牧場(chǎng)景觀，英國(guó)的自然風(fēng)景園。自17世紀(jì)末以來(lái)，英格蘭典型的土地景觀在短時(shí)間內(nèi)從原來(lái)的幾何塊土地景觀變成了牧場(chǎng)景觀。英國(guó)風(fēng)景園本身大多是牧場(chǎng)莊園，至今仍牛羊成群。它的指導(dǎo)思想是“把房地產(chǎn)變成美麗的自然風(fēng)光”。

雖然景觀園林藝術(shù)的不斷發(fā)展使得后期景觀園林的概念越來(lái)越遠(yuǎn)離牧場(chǎng)，尤其是歐洲其他國(guó)家，但早期的英國(guó)景觀園林是生產(chǎn)功能和審美價(jià)值的完美結(jié)合，即第二自然和第三自然的結(jié)合。

中國(guó)園林的原型是第一自然，歐洲園林和西亞園林的原型是第二自然；無(wú)論什么樣的文化，根據(jù)人們的審美觀為人們的快樂(lè)而建造的園林都是第三種自然和審美自然。從這個(gè)角度來(lái)看，中外歷史園林之間沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別。

東方園林代表圓明園和歐洲園林代表凡爾賽的建筑時(shí)間相差約半個(gè)世紀(jì)，都是按照美學(xué)自然建造的，反映了特定時(shí)代特定人群對(duì)自然的理解。然而，對(duì)自然的不同理解使不同的民族選擇了不同的景觀原型，從而積累了不同的元素和技術(shù)，園林的外觀也大不相同。這種審美自然或多或少成為影響我們自然觀的自然符號(hào)。