唐宋以來(lái)，福州等地民居建筑深受中原傳統(tǒng)建筑文化的影響，逐漸形成了以中原傳統(tǒng)建筑風(fēng)格為主，以地方建筑形式為輔的民居建筑格局。
三坊七巷是福建省會(huì)福州著名的古民居建筑群，其歷史至少可以溯及唐宋時(shí)期，至明清前后保持了現(xiàn)在的規(guī)模和格局。其地在今福州市鼓樓區(qū)西側(cè)，三坊分別為衣錦坊、文儒坊和光祿坊，七巷分別是楊橋巷、郎官巷、塔巷、黃巷、安民巷、宮巷和吉庇巷。
三坊七巷均為東西走向，坊、巷之間分別由著名的南后街連結(jié)起來(lái)。南后街有如中軸，三坊在軸西側(cè)，七巷在軸東側(cè)。三坊七巷的范圍，南起安泰河沿（唐利涉門(mén)），北至楊橋巷，東以南大街為界，西抵西護(hù)城河沿（今通湖路）。隨著現(xiàn)代城市建設(shè)的拓展，如今楊橋巷、吉庇巷均已擴(kuò)展為大街，實(shí)際上七巷僅存五巷。
三坊七巷歷史文化街區(qū)是中國(guó)東南地區(qū)現(xiàn)存最大的古民居街區(qū)，集中了大量保存完好、極具地方特色的明、清古建筑，被稱為中國(guó)“明清古民居建筑的博物館”。街區(qū)內(nèi)現(xiàn)保存159座明、清、民國(guó)時(shí)期歷史建筑，包括全國(guó)重點(diǎn)文保單位9處，省級(jí)8處，市級(jí)2處，區(qū)級(jí)1處，市級(jí)掛牌保護(hù)8處，歷史保護(hù)古建筑131處。
三坊七巷的建筑物以眾多頗具特色的古民居為主體，此外，還有不少?gòu)膶儆谧≌耐づ_(tái)樓榭等園林建筑，以及一些廟宇、祠堂、會(huì)館和公共娛樂(lè)活動(dòng)場(chǎng)所等。唐宋明清前后，居住在三坊七巷的居民中，相當(dāng)部分是一些權(quán)勢(shì)顯赫的達(dá)官貴族以及富甲一方的富紳巨賈，除此之外，還有不少文儒書(shū)生和其他社會(huì)上層人士。由于上層階級(jí)的名流人士聚居于此，因此三坊七巷逐漸成為省會(huì)福州的高尚府第，其間的各種宅院建筑也越建越好，富有特色。
三坊七巷古民居建筑的主要風(fēng)貌體現(xiàn)于青瓦白墻、石板深巷、各種雕刻精美的建筑飾物和風(fēng)火墻等。特別是那櫛次鱗比的風(fēng)火墻，從高處俯視，猶如此起彼伏的層層波浪，情景頗為壯觀。三坊七巷的傳統(tǒng)建筑格局則是坊巷縱橫，曲徑通幽；深宅大院，高墻環(huán)繞；兼之青瓦白墻，精美裝飾，極富地方特色。
在設(shè)計(jì)布局方面，三坊七巷的民居住宅十分注意座向的選擇，無(wú)論大門(mén)開(kāi)向如何，住宅建筑總是取坐北朝南或坐南朝北。由于福州自然氣候特點(diǎn)是東南風(fēng)居多，這種選擇順應(yīng)于自然環(huán)境，取其易于通風(fēng)和冬暖夏涼的特性。
三坊七巷的富家豪宅一般分大門(mén)、院落、庭園及其他附屬建筑三個(gè)組成部分。一般是門(mén)、院落安排在一個(gè)軸線上，庭園及其他附屬建筑則安排在軸線的另一側(cè)。主次分明，設(shè)計(jì)科學(xué)。此類住宅的大門(mén)往往單獨(dú)形成一組建筑，有的宅院的門(mén)多達(dá)四道，在門(mén)與院落之間，往往還用一道高墻阻隔。總體看來(lái)，大體有五種形式：
一、用規(guī)整巨石架設(shè)門(mén)框，在石框后安裝厚實(shí)的版門(mén)，這道版門(mén)主要用于安全和防衛(wèi)。有的宅院還在石框內(nèi)沿石框大小安裝一道雕花或拼花的雙開(kāi)花門(mén)，門(mén)額上方架有用斗拱懸挑的單坡小雨遮。這道門(mén)主要起裝飾作用，給人以小巧玲瓏的感覺(jué)。
二、用石門(mén)框，配以厚實(shí)的版門(mén)，門(mén)上裝銅鋪首，門(mén)后用鐵拴以加固。
三、有的大門(mén)有三開(kāi)間六扇門(mén)或明三暗五的六扇門(mén)，此類門(mén)前往往有寬敞的門(mén)廊，廊的頂棚用彎椽，雙坡頂，門(mén)兩側(cè)是高大的馬頭墻，顯得排場(chǎng)氣派。大門(mén)以內(nèi)兩側(cè)一般都設(shè)門(mén)房，供轎夫、仆人居住使用，也有一側(cè)附設(shè)廁所的。凡屬此類大門(mén)，往往都是獨(dú)成一個(gè)單元，并有一高墻與院落隔開(kāi)。要進(jìn)入院落，還需要過(guò)一道石門(mén)框和厚實(shí)的版門(mén)。
四、門(mén)與院落不在同一軸線上，大門(mén)與門(mén)房組成單獨(dú)單元；大門(mén)內(nèi)一側(cè)，有通院落的屏門(mén)。
五、大門(mén)內(nèi)不設(shè)門(mén)房，大門(mén)后即是院落前回廊，回廊必有一道插屏門(mén)，遮住直對(duì)正坐建筑的視線。
